কাতার বিশ্বকাপ দিয়ে সাফল্যের বৃত্তপূরণ করেছেন লিওনেল মেসি। ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে অন্য এক উচ্চতায় পৌঁছেছেন এই মহাতারকা। বিশ্বকাপ শেষে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে ঘিরে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল—মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবেন? মেসিকে পরের বিশ্বকাপে দেখতে চাওয়ার কথা বলেছিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি ও তাঁর সতীর্থরাও।
এর মধ্যে বিশ্বকাপের দলের সঙ্গে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচগুলোতেও নিয়মিত অংশ নেন মেসি। বর্তমানে এশিয়া সফরের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা দল আছে চীনের রাজধানী বেইজিংয়ে। যেখানে ১৫ জুন বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। সেই ম্যাচের আগে চীনা সংবাদমাধ্যম টাইটনের সঙ্গে আগামী বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে কথা বলেছেন মেসি। সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা বলেছেন, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন না।
মেসি বলেন, ‘আগেই বলেছি, আমি মনে করি না পরের বিশ্বকাপে অংশ নেব। আমি জানি না ভবিষ্যতে কী হবে, তবে আমার মন পরিবর্তন করিনি। আমি দেখব পরিস্থিতি কেমন হয়। তবে পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলছি না।’
মেসি যোগ করেন, ‘অপ্রাপ্তি হয়ে থাকা বিশ্বকাপ অর্জনের পর আমার ক্যারিয়ার নিয়ে আমি সন্তুষ্ট এবং কৃতজ্ঞ। এটি আমার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আমি মনে করি এটি ছিল (২০২২ কাতার বিশ্বকাপ) আমার শেষ বিশ্বকাপ।’
গত ফেব্রুয়ারিতে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ওলেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে মেসি বলেছিলেন, ‘বয়সের কারণে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা আমার জন্য কঠিন। আমি ফুটবল খেলতে ভালোবাসি, যদি খেলাটা আমি উপভোগ করি, শারীরিকভাবে ফিট থাকি, তাহলে চালিয়ে যাব। পরবর্তী বিশ্বকাপ এখনো দেরি আছে। আমার ক্যারিয়ার কোন দিকে যাচ্ছে, এর ওপর নির্ভর করছে।’
এআর-০৫/১৩/০৬ (স্পোর্টস ডেস্ক)
