শোয়েব আখতার ফিরছেন!

এক সময়ে বিশ্বের বাঘা বাঘা ব্যাটসম্যানদের নাস্তানাবুদ করেছেন গতি দিয়ে। বল করেছেন ১৫৫ থেকে ১৬০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা বেগে। অনেক ব্যাটসম্যানই তার সামনে ব্যাট হাতে দাঁড়াতে ভয় পেতেন।

তবে এটি বেশ আগের কথা। প্রায় ৯ বছর আগেই ছেড়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। কিন্তু পাকিস্তান ক্রিকেটের মহাতারকা শোয়েব আখতার আবারও ক্রিকেটে ফেরার আভাস দিয়েছেন।

শোয়েবের ফেরার ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই পাকিস্তান ক্রিকেটে উঠেছে তুমুল আলোড়ন। সাবেক ও বর্তমান সব ক্রিকেটারের আলোচনাতেই এখন শোয়েবের ফিরে আসা। ৪৩ বছর বয়সে নিজের ফিরে আসার ঘোষনা দিয়ে বেশ চমকে দিয়েছেন শোয়েব।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে এক পোস্টেই শুরু হয় এই আলোড়ন। পোস্টে এক ভিডিও বার্তা দিয়ে শোয়েব বলেন, ‘আজকের ছেলেরা মনে করে, তারা ক্রিকেটের অনেক কিছু জানে এবং তারা আমার বোলিং স্পিডকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। তাই গতি কাকে বলে তা দেখাতে আমি আবার ফিরে আসছি। আমি লিগও খেলব। তাই সাবধান।’

পাশাপাশি পোস্টের ক্যাপশনে লেখেন, ‘১৪ ফেব্রুয়ারি হল সেই দিন। তাই তোমাদের ক্যালেন্ডারে ওই দিনটায় দাগ দিয়ে রাখো। আমিও আসছি। এবার লিগও খেলবো। বাচ্চাদেরও জানতে হবে আসল তেজ কাকে বলে।’

দুর্দান্ত গতির কারণেই ক্যারিয়ারে নাম পান ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’। সর্বোচ্চ গতিতে বল করেছেন ১৬১.৩ কিলোমিটার প্রতিঘণ্টা। তার ফেরার ঘোষণায় অবাক হয়ে আরেক পাকিস্তানি কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম লিখেছেন, ‘সত্যিই এটা হচ্ছে? তুমি ফিরছ? আজকের ছেলেরা তোমার তেজিকে একটু ব্যবহার করতে পারে।’

শোয়েব মালিক বলেছেন, ‘দুর্দান্ত সময় শোয়েব ভাই। তুমি ফিরে এসো। দেখাও তেজি কাকে বলে। আমাদের লেজেন্ড ফিরে আসছে, এর জন্য তর সইছে না।’

আসল ঘটনা হল, ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে পাকিস্তান সুপার লিগের চতুর্থ সংস্করণ শুরু হচ্ছে। শোয়েবের ঘোষণার পর ক্রিকেটমহলে গুঞ্জন, শোয়েব হয়তো পিএসএলের কোনো দলে যুক্ত হচ্ছেন।

বর্তমানে ধারাভাষ্যকারের পেশায় থাকা শোয়েব টেস্টে ক্রিকেটে ১৭৮ উইকেট ও ওয়ানডেতে ২৪৭টি উইকেটের মালিক। এছাড়া তার ঝুলিতে আছে ১৯টি টি-টোয়েন্টি উইকেট।

এসএইচ-১২/১৪/১৯ (স্পোর্টস ডেস্ক)