২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরের ঘটনা। ইংল্যান্ড সফরে গিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সিরিজের চতুর্থ ওয়ানডে জিতে উদযাপনের জন্য ব্রিজটল এলাকায় একটি নাইটক্লাবের যান ইংলিশ অল রাউন্ডার বেন স্টোকস। স্থানীয় সময় রাত আড়াইটায় এমবার্গো নামের ওই নাইট ক্লাবের সামনে মারামারি ঘটনায় জড়িয়ে পড়েন স্টোকস।
ওই ঘটনায় গ্রেফতার হন স্টোকস। ব্রিজটল ক্রাউন ম্যাজিস্ট্রেট কোর্টে আনা হয় অভিযোগ। সবচেয়ে বড় কথা ক্রিকেট ক্যারিয়ার থেকে সাময়িক নির্বাসনে পাঠানো হয় তাকে। বাদ পড়েন অ্যাশেজ স্কোয়াড থেকে।
অবশেষে গেল বছরে আগস্টে নির্দোষ প্রমাণীত হয়ে আইনি ঝামেলা থেকে মুক্তি পান স্টোকস। ১৫ মাস পর ডিসেম্বরে ফেরেন জাতীয় দলে।
এমন ঘটনায় নতুন করে ভাবতে শুরু করেন স্টোকস। বদলে যায় তার লাইফ স্টাইল। বর্তমানে আইপিএল খেলতে ভারতে অবস্থান করছেন ২৭ বছর বয়সী এই অল রাউন্ডার। খেলছেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। সম্প্রতি জয়পুরে শিশুদের জন্য একটি দাতব্য অনুষ্ঠানে যোগ দেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার। সেখানে ক্রিকইনফোর সাথে এক সাক্ষাতকার দেন তিনি।
সেই সাক্ষাতকারে উঠে আসে স্টোকাসের জীবনের নানা ঘটনা। উঠে আসে ব্রিজটলের সেই মারামারির ঘটনাও। স্টোকস জানালেন, ওই ঘটনা তার জীবন বদলে দিয়েছে। তার জীবনে স্মরণীয় হয়ে থাকবে তা।
সাক্ষাৎকারে স্টোকস বলেছেন, ‘শুনতে খারাপ শোনালেও, ব্রিজটলে যা ঘটেছে, তার আমার জীবনের সেরা ঘটনা।’
এই বক্তব্যর ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে স্টোকস বলেছেন, ‘এই ঘটনা আমার জীবনকে বদলে দিয়েছে। আমার ক্যারিয়ারই প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু এই ঘটনার পর আমি নিজেকে বদলে নিয়েছি। প্রতিজ্ঞা করেছি, দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ জিতবো। কারণ আমি রাস্তায় মারামারি করা ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত থাকতে চাই না।’
এসএইচ-০৩/০৬/১৯ (স্পোর্টস ডেস্ক)
