বৃটেনের বাসিন্দা না হয়েও মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) সভাপতি হতে যাচ্ছেন শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা। আগামী ১ অক্টোবর থেকে এক বছরের জন্য এই পদ অলংকৃত করতে যাচ্ছেন লঙ্কান এ কিংবদন্তি ক্রিকেটার।
বুধবার লর্ডসে এমসিসি’র বার্ষিক সাধারণ সভায় সভাপতি পদে সাঙ্গাকারার নাম প্রস্তাব করেন ক্লাবের বর্তমান সভাপতি অ্যান্থনি রেফোর্ড। উপস্থিত সদস্যরা তাতে সমর্থন জানালে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের প্রাক্তন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানকে সভাপতি হিসেবে নির্বাচন করা হয়।
সাঙ্গাকারা দুইবার লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নাম লিখিয়েছেন। এবার এখানকার ঐতিহাসিক ক্লাবের সভাপতি নির্বাচিত হচ্ছেন তিনি। ২০১২ সালে এমসিসির আজীবন সম্মাননা সদস্য হন সাঙ্গাকারা। এরপর যোগ দেন এমসিসি ক্রিকেট কমিটির সদস্য হিসেবে।
এমসিসি’র সর্বোচ্চ পদে দায়িত্ব পাওয়ার আগে ৪১ বছর বয়সি সাঙ্গাকারা জানিয়েছেন, ‘এমসিসির পরবর্তী সভাপতি নির্বাচিত হয়ে গর্বিত বোধ করছি। এই ভূমিকা পালন করার জন্য আমি অপেক্ষায় রয়েছি। আমার কাছে এমসিসি বিশ্বের সবচেয়ে মহান ক্রিকেট ক্লাব। ক্রিকেটের প্রসারে সারা বিশ্বে মাঠের ভিতরে ও বাইরে এই ক্লাবের উদ্যোগ প্রশংসনীয়।’
২০২০ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সাঙ্গাকারার এই মেয়াদে ব্যস্ত সময় কাটবে লর্ডসে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুটি টেস্ট ম্যাচ হবে ক্রিকেটের পুণ্যভূমিতে। এছাড়া ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস বোর্ডের নতুন ১০০ বলের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট দ্য হানড্রেড শুরু হবে।
আগামী বছরগুলোতে ক্রিকেটের বিবর্তন নিয়ে সাঙ্গাকারা জানান, ‘২০২০ সালটি ক্রিকেটের জন্য একটি তাৎপর্যপূর্ন বছর। বিশেষ করে লর্ডর্সের জন্য। এমসিসি’র সভাপতি হিসেবে আমি ক্রিকেটের ভবিষ্যত নিয়ে কাজ করতে পারব বলে বেশ রোমাঞ্চ অনুভব করছি।’
এসএইচ-২৮/০২/১৯ (স্পোর্টস ডেস্ক)
