২০১৮ সালের জানুয়ারিতে অভিষেকের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে ১২টি ম্যাচ খেলেছেন এ যাবৎ। তবে এই সময়কালেই দলের পেস বিভাগকে ভরসা যুগিয়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ পেসার ঝাই রিচার্ডসন।
স্বাভাবিকভাবেই আসন্ন বিশ্বকাপের জন্য মিচেল স্টার্ক-প্যাট কামিন্সদের সঙ্গে ইংল্যান্ডগামী বিমানে ওঠার কথা ছিল তাঁর। কিন্তু কাঁধের চোটে বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন স্বপ্নই রয়ে গেল ঝাই রিচার্ডসনের, হয়তো বা দীর্ঘায়িত হলো।
কাঁধের চোটের কারণে বিশ্বকাপের মহড়া হিসেবে পাকিস্তান সিরিজেও দলের বাইরে ছিলেন ঝাই। তবে রিহ্যাবে নিজেকে দুরন্তভাবে মেলে ধরছিলেন তিনি। তাই প্রাথমিকভাবে ঝাইকে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে রাখার সাহস দেখিয়েছিলেন নির্বাচকরা।
কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর সপ্তাহ তিনেক আগে এসেও পুরোপুরি সুস্থ না হওয়ায় ঝুঁকি নিতে নারাজ অজি থিঙ্কট্যাঙ্ক। পরিবর্তিত হিসেবে কেন রিচার্ডসনকে বিশ্বকাপগামী দলে সুযোগ দিলেন নির্বাচকরা।
তবে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় দুরন্ত সাড়া মেলার পরও ঝাইয়ের বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ায় হতাশ অস্ট্রেলিয়া দলের ফিজিও ডেভিড বেকলে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে বেকলে জানান, ‘সাম্প্রতিক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর নেটে বল করার সুযোগও দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু প্রত্যাশা অনুযায়ী দ্রুত কাঁধের চোটের উপশম না হওয়ায় বিশ্বকাপের স্কোয়াড থেকে ঝাইকে বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমরা।’
পরিবর্তিত হিসেবে ২০টি ওয়ানডে ম্যাচে ২৯টি উইকেটের মালিক কেন রিচার্ডসনের সামনে খুলে গেল বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ। ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক-বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শিবিরের শুরু থেকেই দলের সঙ্গে ছিলেন কেন। পাশাপাশি পিঠের চোট সারিয়ে প্রস্তুতি শিবিরে অ্যাসেজের জন্য ফিরে আসার লড়াই চালাচ্ছেন জস হ্যাজেলউডও।
২০১৫ বিশ্বকাপ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও আসন্ন বিশ্বকাপে হ্যাজেলউডের সার্ভিস পাবে না অজিরা। আগামী ১ জুন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা।
এসএইচ-১০/০৮/১৯ (স্পোর্টস ডেস্ক)
