অবসরের সিদ্ধান্ত সেরেনা উইলিয়ামসের

আগামী সেপ্টেম্বরে ইউএস ওপেন খেলে টেনিস থেকে অবসর নেবেন ৪০ বছর বয়সী মার্কিন তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। যুক্তরাষ্ট্রের মাসিক ফ্যাশন এবং লাইফস্টাইল ম্যাগাজিন ভোগকে দেয়া সাক্ষাতকারে তিনি নিজের অবসরের কথা জানান।

এ বিষয়ে ভোগকে মঙ্গলবার (০৯ আগস্ট) সেরেনা বলেন, ‘আমি অবসর শব্দটা পছন্দ করি না। এটাকে সম্ভবত প্রয়োজনের তাগিদে বিবর্তন বললে ভালো শোনাবে। আমি টেনিস থেকে দূরে সরে যাচ্ছি, টেনিসের বাইরে আমার জীবনের অন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোয় মনোযোগ দিতে চাচ্ছি।’

টেনিসে সেরেনার আবির্ভাব ১৯৯৫ সালে। আর প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লাম জিতে নজরে আসেন ১৯৯৯ সালে। এরপর থেকে মেয়েদের টেনিসে একক আধিপত্য ছিল এ মার্কিন তারকার। একে একে ২৩টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতে তিনি বনে গেছেন টেনিসের রানি। তবে নক্ষত্রেরও একদিন পতন হয়, তারকারা হারায় তাদের সেরা সময়। ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শেষবার গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন সেরেনা। গত পাঁচ বছরে তার হাতে ওঠেনি টেনিসের বড় কোনো শিরোপা।

অবশ্য এর পেছনে যথেষ্ট কারণও আছে। পাঁচ বছর আগে তিনি প্রথম সন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন। মাতৃত্বের স্বাদ নিতে গিয়ে তিনি অনিয়মিত হয়ে পড়েন কোর্টে। সেবার কিছু সময়ের জন্য বিশ্রামে গেলেও, এবার দ্বিতীয় মেয়াদে মা হওয়ার জন্যই অবসরে যাচ্ছেন সেরেনা।

এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি টেনিস এবং পরিবারের মধ্যে একটাকে বেছে নেয়ার কথা কখনও ভাবিনি। আমি মনে করি, এটা ঠিক নয়। আমি যদি পুরুষ হতাম তাহলে হয়তো আমাকে এই কলাম লিখতে হতো না। কারণ আমি খেলার জন্য বাইরে যেতে পারতাম, শিরোপার জন্য লড়তে পারতাম। পরিবার সম্প্রসারণের শ্রমটা হয়তো আমার স্ত্রীই দিতেন।’

গত বছর উইম্বলডন থেকে পায়ের ইনজুরি নিয়ে কান্নাচোখে বিদায় নিয়েছিলেন সেরেনা। তারপর মিস করেছেন একে একে তিনটি গ্র্যান্ডস্ল্যাম। এরপর চলতি বছরের জুন জুলাইয়ে ফের উইম্বলডন দিয়ে ফেরেন মাঠে। কিন্তু এবারও প্রত্যাশা অনুযায়ী সাফল্য দেখাতে পারেননি তিনি। বিদায় নেন প্রথম রাউন্ডে হেরেই। এদিকে আগামী সেপ্টেম্বরে নিজের ক্যারিয়ারের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম খেলতে যাচ্ছেন সেরেনা।

নিজের ঘরের মাঠ নিউইয়র্কে খেলা নিয়ে সেরেনা বলেন, ‘ ‍দুঃজনকভাবে এ বছর উইম্বলডন জেতার জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম না। জানি না ইউএস ওপেন জিততে পারব কি না। তবে আমি চেষ্টা করে যাব। এ টুর্নামেন্টটা জেতা অবশ্যই আনন্দের।’

ইউএস ওপেন জিতলে সেরেনা সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন। অজি তারকা কোর্ট ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জিতে সবার ওপরে আছে। এ বিষয়ে সেরেনা বলেন, ‘ মানুষ বলে আমি সর্বকালের সেরা নই। কারণ আমি মার্গারেটের রেকর্ড ভাঙতে পারিনি। যদিও সেটা সে ওপেন যুগ পূর্ববর্তী সময়ে এ রেকর্ড গড়েন।’

তিনি যোগ করেন, ‘এটা বলা মিথ্যা হবে, যদি বলি তার রেকর্ড ভাঙার চেষ্টা আমি করিনি। অবশ্যই আমি চেষ্টা করেছি। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় আমি এখন আর মার্গারেটকে নিয়ে ভাবি না। যদি আমি ফাইনালে পৌঁছাতে পারি। তাহলে অবশ্যই সে রেকর্ডের কথা ভাবব।’

এসএইচ-২৩/০৯/২২ (স্পোর্টস ডেস্ক)