ক্রিকেটকে বৈশ্বিকভাবে ছড়িয়ে দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসি। যুক্তরাষ্ট্রও নিজেদের দেশে ক্রিকেটকে শক্তিশালী করার সর্বোচ্চ পরিকল্পনা করেছে। যে কারণে দেশটিতে মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) চালু করতে চাইছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। সে লক্ষ্যে বিভিন্ন দেশের বড় বড় তারকা ক্রিকেটারকে নিজেদের দেশের লিগে আনার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালাচ্ছে তারা।
বিশ্ব ক্রিকেটেরই বর্তমান সময়ের সবচেয়ে বড় তারকা স্টিভেন স্মিথকে ইতোমধ্যেই রাজি করাতে পেরেছে তারা। চলতি বছর প্রথমবারের মতো মাঠে গড়াবে মেজর লিগ ক্রিকেট। তবে এবারের আসরে স্মিথকে পাচ্ছে না টুর্নামেন্ট কমিটি। অ্যাশেজের সঙ্গে সূচি মিলে যাওয়ায় এমএলসিতে খেলবেন না স্মিথ।
তবে সামনের বছর ২০২৪ সালে স্মিথ খেলবেন টুর্নামেন্টটি, এমনটাই জানিয়েছেন এমএলসির সহপ্রতিষ্ঠাতা সমীর মেহতা।
ফক্স স্পোর্টস এক প্রতিবেদনে সমীর মেহতার বক্তব্য নিয়ে জানিয়েছে, ‘স্টিভেন স্মিথের সঙ্গে আমাদের কথাবার্তা চলছে। তার পরিকল্পনা ও সে কী ভাবছে তা নিয়ে আমাদের মধ্যে আলোচনা হচ্ছে। আমরা জানি, চলতি বছর সে অন্য জায়গায় প্রতিজ্ঞাবদ্ধ আছে। আমি জানি না আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের সূচি কেমন কী আছে তবে আমি আশাবাদী আগামী বছর সে আমাদের এখানে অংশগ্রহণের জন্য সময় পাবে। আমরা তাকে যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে দেখতে চাই।’
অবশ্য স্মিথও এমএলসিতে খেলার ব্যাপারে আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। যেখানে তিনি জানিয়েছিলেন, ‘এখন সব জায়গায় একটি লিগ নিয়ে কথা হচ্ছে এবং আমার মনে হয় অনেক ক্রিকেটারই ক্যারিয়ারের শেষ সময়ে গিয়ে সেখানে খেলবে। তো আমি ভবিষ্যতে ভেবে দেখব এই ব্যাপারে। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের মার্কেট কেবল গড়ে উঠছে। দেখা যাক, সামনে এটি কীভাবে এগোয়।’
এসএ-২২/০২/২৩ (স্পোর্টস ডেস্ক)
