স্মিথ ‘ডিম থেরাপি’ মিস করছেন ইংলিশ সমর্থকদের

মার্চের মাঝামাঝি সময় থেকে ক্রিকেট থেকে দুরে। প্রায় ৫ মাসেরও বেশি ব্যাট এবং বলের সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের। এবার সেই সুযোগ এসে গেছে স্টিভেন স্মিথদের সামনে। করোনার পর প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার জন্য এরই মধ্যে ইংল্যান্ড পৌঁছে গেছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বহর।

ইংল্যান্ড সফরকালে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ এবং তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। আগামী ৪ সেপ্টেম্বর সাউদাম্পটনে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। করোনার কারণে জৈব নিরাপত্তা বেষ্টনিতে সমস্ত প্রোটোকল মেনে এবং ফাঁকা গ্যালারিতেই অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড সিরিজের ম্যাচগুলি।

কিন্তু দর্শকছাড়া স্টেডিয়ামে খেলার কথা মাথায় এনে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। তবুও, খেলার জন্য মাঠে নামনে পুরোপুরি প্রস্তুত তিনি। ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে সিডনি ছাড়ার সময় স্মিথ বলেন, ‘পরিস্থিতি যাই হোক, আমি পুনরায় মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’

দর্শক থাকবে না মাঠে। তাকে ভুয়া ভুয়া বলে খেপিয়ে তুলবে না। এমনকি ডিম মেরে হলেও যেসব দর্শক স্মিথকে খেপানোর চেষ্টা করতেন, তাদের জন্য আক্ষেপ ঝরে পড়লো স্মিথের কণ্ঠে। তিনি বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত গ্যালারিতে কোনো দর্শক থাকবে না আমাকে ডিম ছোঁড়ার জন্য কিংবা মোটিভেট করার জন্য। তবে টেলিভিশনের পর্দায় অনেকেরই চোখ থাকবে তাই মাঠে ফেরার বিষয়টা আলাদা মাত্রা যোগ করতে চলেছে।’

ইংল্যান্ডে পৌঁছার পর ডার্বিতে ২১জনের অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলকে আপাতত কোয়ারেন্টাইনে রাখা হয়েছে। স্মিথ বলেন, ‘আমি আবার ব্যাট হাতে মাঠে নামতে পারবো, এটা ভাবতেই যেন সিউরে উঠছি। মাঠে নামার জন্য এখন আমি পুরোপুরি মুখিয়ে রয়েছি।’

এসএইচ-০৯/২৪/২০ (স্পোর্টস ডেস্ক)